Sầm Sơn là một trong những bãi biển đẹp của Việt Nam, có phong cảnh sơn thủy hữu tình. Mỗi cảnh đẹp ở đây dường như gắn với các huyền thoại như đền Độc Cước, Hòn Trống Mái, núi Cô Tiên... Đây là một khu đô thị du lịch quốc gia có nhiều tiềm năng để phát triển du lịch, nhất là du lịch biển.
Trong những năm vừa qua, hoạt động du lịch của Sầm Sơn rất phát triển. Theo số liệu thống kê năm 2008 lượng du khách đến thị xã ước gần 1,3 triệu lượt, đạt 96,2% kế hoạch, tăng 9,3% so với cùng kỳ năm trước. Doanh thu du lịch đạt hơn 400 tỷ đồng, vượt 10,2% kế hoạch. Tuy nhiên, thực trạng dịch vụ du lịch trên địa bàn vẫn còn một số vấn đề hạn chế, như tổ chức kinh doanh dịch vụ, trật tự đô thị, văn minh du lịch, vệ sinh môi trường, sự xuống cấp của cơ sở hạ tầng...
Đứng trước thực trạng trên, yêu cầu cấp bách đặt ra đối với Sầm Sơn là phải tăng chất lượng dịch vụ du lịch, đặc biệt là tôn tạo và giữ gìn cảnh quan môi trường xanh, sạch, đẹp và an toàn cho du khách. Năm 2009, mục tiêu đề ra của du lịch Sầm Sơn phấn đấu đón 1,48 triệu lượt du khách, doanh thu đạt 475,6 tỷ đồng. Để đạt được mục tiêu trên, yếu tố quan trọng hàng đầu lđối với Sầm Sơn là phải bảo vệ môi trường tự nhiên, môi trường văn hóa - xã hội, môi trường đầu tư và môi trường kinh doanh. Để đón lượng du khách tới mùa du lịch biển năm nay, công tác vệ sinh môi trường trên bãi biển, đường phố và tại các cơ sở lưu trú phải được ưu tiên số 1. Bên cạnh đó phải thực hiện nghiêm túc công tác vệ sinh an toàn thực phấm, phòng chống dịch bệnh....
Lãnh đạo thị xã cũng đã hết sức chú trọng tới công tác quy hoạch, khôi phục và mở rộng diện tích cây xanh, thảm thực vật vùng ven biển, đi đôi với có quy chế quản lý riêng về kiến trúc, diện tích khuôn viên cây xanh, thảm thực vật, v.v... Trang bị thùng đựng rác công cộng dọc các tuyến đường chính ven biển; trồng cây xanh trong khu vực nội thị nhằm tạo cảnh quan văn minh, sạch, đẹp. Khuyến khích các doanh nghiệp đầu tư xây dựng các khu vui chơi giải trí; ưu tiên khuyến khích đầu tư để hình thành các tổ hợp du lịch - thể thao hoặc các dự án gắn với du lịch sinh thái và các dịch vụ thể thao trên biển như mô-tô nước, ván trượt,... chú trọng tôn tạo các di tích văn hóa - lịch sử, khôi phục, bảo tồn và phát triển các lễ hội truyền thống một cách chính quy và đồng bộ. Đồng thời phối hợp với các ngành chức năng mở các lớp tập huấn phổ biến Luật Du lịch, Luật Môi trường và các nghị định hướng dẫn cho cộng đồng, các nhà kinh doanh du lịch tại các bãi biển; đẩy mạnh công tác tuyên truyền, triển khai sâu rộng tới mọi đối tượng tham gia hoạt động kinh doanh du lịch và cộng đồng dân cư tại địa phương về chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước về quản lý hoạt động du lịch. Giải quyết các tệ nạn đeo bám khách du lịch để ăn xin, ép giá bán hàng. Bảo đảm tốt trật tự, an ninh, an toàn cho du khách.
Với những mục tiêu đề ra ngay từ đầu năm 2009 và bằng những việc làm thiết thực, Sầm Sơn đang nỗ lực không ngừng hướng tới một Sầm Sơn “Kỷ cương - Văn minh -Thân thiện” và là một thị xã du lịch biển xanh, sạch, đẹp, văn minh, an toàn đối với du khách.
